Сторчак Ю.Г. Политическая экономика

2.2. Альтернативная стоимость

Реалии экономической жизни дают основание некоторым экономистам как самостоятельный фактор производства называть сегодня и информацию (прежде секреты техники и технологии). Поскольку ресурсы, которые человек желает использовать, ограничены, необходимо сделать выбор - для удовлетворения каких именно нужд использовать имеющиеся экономические ресурсы.

Альтернативная стоимость (или альтернативные издержки, издержки упущенных возможностей, opportunity costs) - это стоимость одного блага, выраженная в другом, которым приходится пожертвовать. Привычка рассуждать в терминах альтернативной стоимости - одна из важнейших черт экономического мышления. С процессом выбора одного из альтернативных вариантов каждый человек, фирма, правительство сталкиваются ежедневно. Графической иллюстрацией проблемы выбора является кривая производственных возможностей. Как в классической механике Ньютона, - выигрывая в силе, проигрываем в расстоянии.

Классическая альтернатива остается актуальной: на что тратить деньги (тем более, что потом придется искать средства на уничтожение оружия). Экономисты говорят, что не существует такой вещи, как бесплатный обед (free lunch) - ничто не дается даром, все равно чем-то приходится жертвовать. По определению А.Маршалла, экономикс исследует нормальную жизнедеятельность человеческого общества, поскольку проблема выбора настолько распространена, что сталкиваясь с ней, мы чаще всего этого не замечаем.

Например, вы можете потратить деньги на курсы китайского языка. Невзирая на сложность и непривычное для нашего восприятия звучание, грамматика китайского даже проще, чем некоторых европейских языков. А вот чтобы освоить на курсах китайского произношение, действительно потребуются некоторые усилия. Китайский язык относится к тоновым, или тональным языкам, в которых слова могут различаться в зависимости от частоты тона. Таким образом, развитие своего внутреннего мировоззрения в плане изучения языков может стать хорошей альтернативой материальным ценностям, которые можно будет приобрести с помощью своих знаний того же китайского языка, посетив Китай.

По популярным определением Л.Роббинса, экономикс - это социальная наука, исследующая проблему такого использования ограниченных ресурсов, по которым можно достичь как можно больше удовлетворения безграничных потребностей общества. Нет сомнения, что дальнейшее развитие экономической теории автоматически приведет к эволюции ее предмета. Привлекательной чертой mainstream является попытка учитывать изменения, которые происходят. Так, уже сегодня некоторые авторы учебников все больше склоняются в сторону институциализму вследствие оживления интереса к институциональным факторов (поведения, привычек, настроений людей - экономических институтов, то есть формализованных правил и неформализованных норм, благодаря которым возможно взаимодействие людей). Подобная эволюция предмета экономической теории, в свою очередь, автоматически повысит требования к специалистам, исследующие экономические аспекты бытия (вспомните слова Дж.Шекла).