Студенты Прикарпатского национального университета им. В. Стефаныка, совместно со своими коллегами из Варшавского университета восстанавливают обсерваторию «Белый слон», расположенную на вершине горы Пип Иван.

Проект реставрации самого высокого сооружения Украины (2028 м над уровнем моря) является частью концепции создания единого центра международных встреч студенческой молодежи в украинских Карпатах. Дискуссии о необходимости восстановления покинутого и разрушенного помещения ведутся достаточно давно, однако бюджет на финансирование проекта был заложен всего несколько лет назад.

Обсерватория была основана в 1938 году и построена на деньги, выделенные Варшавским университетом, однако в годы Второй мировой войны была покинута, а вся аппаратура была вывезена обратно в Польшу. В послевоенные годы обсерватория была разграблена и покинута, став одной из местных достопримечательностей.

Однако в 2010 году Украина и Польша смогли выделить финансирование, необходимое для реставрации покинутого объекта. С тех самых пор здесь не прекращаются восстановительные работы: были закуплены необходимые материалы, быстровозводимые ангары склады тут стали привычным явлением. За несколько лет польско-украинской группе студентов удалось восстановить часть здания, тем не менее работа еще далека от завершения.

Несмотря на то, что практически полвека здание находилось без присмотра, фундамент и стены сохранились в неплохом состоянии. Студенты успели заменить деревянные перекрытия и положить новое покрытие на крышу.

По планам правительства, обсерватория должна быть восстановлена к 2016 году, однако нехватка финансирования, а также сложные погодные условия всячески мешают студентам реализовывать этот масштабный проект. Ожидается, что обсерватория будет принимать студентов-астрономов, биологов, ботаников и археологов со всей Европы. Кроме того, обновленное сооружение, считающееся местной достопримечательностью, будет привлекать туристов и исследователей.

Кроме того, в 2012 году факультет археологии Варшавского университета получил гранд на проведение исторических исследований, к которым также привлекут студентов-археологов со всей Украины. Найденные артефакты станут экспонатами музея, который планируется открыть при обсерватории.