Отдельным направлением Экономикс является теория человеческого капитала. Человеческий капитал - это запас знаний, способностей, навыков, квалификации, даже здоровье. Инвестиции в человеческий капитал являют собой образование, поиск информации, накопления практического опыта, охрана здоровья, геомобильность. Со временем инвестиции в человеческий капитал компенсируются ростом доходов - значительная часть зарплаты зависит от образования и опыта рабочего.
По словам Г. Беккера, запасы образования, профессиональной подготовки, здоровья населения составляют около 75% богатства любой современной экономики. Из всех ресурсов главным становится ресурс К (knowledge). Человеческий капитал - это то, что останется у вас, даже если вы потеряете все свои материальные активы.
Уровень благосостояния населения в каждой стране зависит от:
- национального дохода;
- соотношение между номинальной и реальной зарплатой;
- степени неравенства в распределении доходов.
Поэтому анализировать доходы целесообразно не только по источникам, структуре, но и по распределению. Дифференциация доходов зачастую обуславливается следующими факторами:
- вид, характеристики работы, ее привлекательность;
- способности человека, образование.
Оценить распределение доходов в обществе можно с помощью так называемой кривой Лоренца. Чем больше она отклоняется от биссектрисы, тем более неравномерно распределяются доходы в обществе. Приближение к биссектрисе убивает у человека стимулы к дальнейшему труду.
Экономисты считают, что существует предел натяжения "лука Лоренца": когда бедные 40% населения вместе получают 12-13% общей суммы доходов, что приводит к политическим потрясениям (так называемый "социальный динамит").
Кроме графика для характеристики расслоения общества по доходам используется коэффициент Джинни (Gini) - это отношение площади фигуры, лежащей между диагональю и кривой Лоренца и площади всей фигуры, лежащей ниже диагонали. Он меняется от нуля (все получают поровну) к единице (все присваивает один человек). Низкие значения коэффициента Джини (0,25-0,29) в скандинавских странах, Австралии, самые высокие - в Бразилии (более 0,6).
Обычно население делят на пять частей - квинталов:
- upper class;
- upper - middle;
- middle - middle;
- low - middle;
- low.
Как становится очевидным из приведенной структуры, основу общества составляет средний класс. Он одновременно является гарантом стабильности общества. Статистика указывает на то, что за последние 30 лет ХХ в. в развитых европейских странах уменьшилась доля самых богатых в совокупных денежных доходах. Доля бедных выросла, чем сократилась доля самых богатых, что свидетельствует о росте доли среднего класса.
Анализируя постсоветские страны, исследователи придерживаются того мнения, что действительно богатыми могут считаться менее 1% населения. Далее идет значительный провал, после которого следует средний класс. По мнению В. Ланового, средний класс можно выделить по двум критериям: прибыль 400-500 долл. США в месяц и политическая независимость (получение дохода независимо от существующей власти).