История зарождения, становления и развития казначейства чрезвычайно богатой и продолжительным.
Термин "казначейство" происходит от понятия "казна", что в переводе с тюркского означает совокупность финансовых ресурсов государства. "Казначейство" (the Treasury) в переводе с английского означает "сокровище", "ценность".
Термины "казна" и "казначейство" имеют разные толкования в различных странах. Это можно объяснить эволюцией казны как общественного финансового института, который является частью наследства, традиций и вековой культуры разных государств.
В найдавнишних систематизированных работах термин "казна" используется как в широком, так и более узком смысле. Например, в "Арташастри" (труд о деньги), которая была написана в Индии две тысячи лет назад, казна в широком понимании - это богатство государства, к которому, кроме подробно перечисленных доходов, включались золото, драгоценные камни и металлы, а также все виды сельскохозяйственной продукции. В рукописи говорилось, что армия и казна - наиболее важные инструменты власти, поэтому они должны быть под прямым контролем главы государства. В узком смысле казна - это место, куда поступали деньги, и откуда осуществлялись платежи для конкретных целей. В "Арташастри" перечислено качества, которые должны быть присущи главному казначею для надлежащего руководства платежным процессом.
Казначейство должно несколько задач. Оно отвечало за сохранение богатства государства, чеканки монет под королевским контролем, было местом накопления платежей государства и осуществления выплат, а также выполняло функцию учетного ведомства. То есть казначейство должно было вести записи всех операций с указанием даты, характера и конечного назначения платежей.
Со временем функции казначейства разных стран менялись с учетом региональных особенностей практики их деятельности: к функциям казны добавлялись новые или исключались устаревшие. Во-первых, вследствие затяжных войн, которые вызывали уменьшение богатства государства, казначейства начали выполнять новую функцию - выпуск внутренних и внешних долговых обязательств. Во-вторых, казначейства в связи с увеличением количества и расширением активности финансовых монополий, начали принимать на сохранение их акции С этого времени в казне появился гербовый бумага, почтовые марки, опиум золото и другие активы. В-третьих, возникновение центральных банков и соответствующий рост системы коммерческих банков привели к определенные изменения в традиционной казначейской системе:
1) функцию эмиссии денег и чеканки монет были переданы центральным банкам;
2) выпуск долговых обязательств передано центральному банку;
3) функцию получения и выдачи платежей государством стали выполнять банки;
4) в некоторых случаях казна работала как банковское учреждение и принимала вклады населения.
Наличие отдельного уполномоченного органа в системе исполнительной власти государства, который должен отвечать за разработку и осуществление государственной финансовой политики, является закономерностью для всех эпох и всех стран.