§ 9. Континентальный шельф
Континентальный шельф является одним из богатейших районов мирового океана. Здесь вылавливают около 90% процентов рыбы, здесь расположены богатейшие запасы полезных ископаемых, в том числе нефти и газа. С появлением в середине XX в. технологий добычи полезных ископаемых со дна моря некоторые государства попытались односторонне распространить свой суверенитет на районы шельфа. Это породило многочисленные территориальные споры между государствами. В 60-90-е годы XX в. эти государства заключили около ста международных соглашений о разграничении шельфа. Проблема делимитации континентального шельфа время от времени продолжает возникать в межгосударственных отношениях, несмотря на то международно-правовые нормы в действий области кодифицированы, в том числе в общем международном праве, в Конвенции о континентальном шельфе 1958 p. и в Конвенции ООН по морскому праву 1982 г.
Согласно Конвенции ООН по морскому праву 1982 г. континентальный шельф - это морское дно и недра подводных районов, простирающихся за пределы территориального моря на всем протяжении естественного продолжения его сухопутной территории до внешней границы подводной окраины материка или на расстояние 200 морских миль от исходных линий, от которых отсчитывается ширина территориального моря, когда внешняя граница подводной окраины материка не простирается на такое расстояние. Подводная окраина материка доходит до глубоководного дна океана и состоит из шельфа, склона и подъема, а также включает в себя продолжение континентального массива прибрежного государства, находящегося под водой. Если подводная окраина находится дальше 200 миль, внешняя граница может простираться на расстояние до 350 морских миль от линий, от которых отсчитывается территориальное море, или не далее 100 морских миль от 2500-метровой изобаты. Расстояние в 350 миль распространяется также на грань шельфа на подводных хребтах (ст. 76).
Конвенция о континентальном шельфе 1958 г. давала несколько иное определение шельфа. Однако оба эти определения, как и другие, встречающиеся в международных соглашениях, является чисто правовыми и отличаются от географического понятия континентального шельфа как материковой отмели, прилегающей к берегам суши и имеет с ней общий геологическое строение. Соответственно, в природе размеры шельфа могут существенно колебаться: от нескольких миль у западного побережья США к площади всего дна Северного моря.
Закрепляя права прибрежного государства на шельфы, Конвенция по морскому праву 1982 г. в многих вещах повторяет положения Конвенции о континентальном шельфе 1958 Государства-прежнему, не распространяют на шельф полного суверенитета, а имеют определенные суверенные права «с целью разведки и разработки его природных ресурсов ». Эти права часто называют исключительными, потому что никто и ни при каких условиях не вправе осуществлять такую деятельность без согласия прибрежного государства. Она имеет также исключительное право разрешать и регулировать производство любых бурильных работ на шельфе, независимо от их цели. Прибрежное государство вправе создавать на шельфе искусственные острова, установки и сооружения и устанавливать вокруг них зоны безопасности шириной до 500 метров.
Права прибрежного государства на континентальном шельфе не затрагивают правового статуса ни покрывающих шельф вод, ни воздушного пространства, находящегося над ними.
Разграничении континентального шельфа смежных или расположенных одна против другой государств осуществляют путем Заключение международных соглашений.
Прибрежные государства обычно имеют специальное законодательство о континентальном шельф. В Украине ст. 244 Уголовного кодекса Украины установлена уголовная ответственность за нарушение законодательства о континентальном шельфе Украины.